یک گتوی یهودی در شرق اروپا، سال ۱۹۴۴. یاکوب هایم به طور تصادفی از یک رادیوی آلمانی می‌شنود که ارتش شوروی در حال پیشروی آهسته اما مداوم به سمت اروپای مرکزی است. او برای اینکه دوست هم‌بندش، میشا، را از به خطر انداختن جانش برای چند سیب‌زمینی بازدارد، آنچه را شنیده به او می‌گوید و ادعا می‌کند که یک رادیو در اختیار دارد؛ جرمی که در گتو مجازات مرگ دارد. طولی نمی‌کشد که خبر راز یاکوب پخش می‌شود؛ ناگهان امید جدیدی برای زندگی شکل می‌گیرد و یاکوب خود را در موقعیت دشواری می‌بیند که باید مدام داستان‌های بیشتری از خود بسازد.

داستانی سوسیالیستی از «اتم برای صلح» و کار اجباری در یک معدن اورانیوم در آلمان شرقی تحت کنترل اتحاد جماهیر شوروی.

داستان «کوله وامپه» در برلین اوایل دهه ۱۹۳۰ اتفاق می‌افتد. فیلم با مونتاژی از تیتر روزنامه‌ها آغاز می‌شود که آمار بیکاری را در حال افزایش نشان می‌دهند. در ادامه صحنه‌هایی از مرد جوانی که به دنبال کار در شهر می‌گردد و خانواده‌ای که درباره اجاره‌بهای پرداخت‌نشده بحث می‌کنند، به تصویر کشیده می‌شود. مرد جوان که برادر شخصیت اصلی یعنی آنی است، از شدت ناامیدی ساعت مچی‌اش را باز کرده و خود را از پنجره به بیرون پرت می‌کند. مدت کوتاهی پس از آن، خانواده او از آپارتمانشان اخراج می‌شوند. این خانواده که اکنون بی‌خانمان شده‌اند، به یک اردوگاه صحرایی به نام «کوله وامپه» نقل مکان می‌کنند.